TOUR DEL MONT BLANC (Julio 2012)

17 de Julio de 2012

Llegamos a Chamonix sobre las once de la mañana, ha sido una buena idea hacer noche en el camino ya que de esta manera estamos descansados y  tenemos tiempo para las compras de última hora. Después de barajar varias posibilidades nos decidimos por dejar el coche en Chamonix y utilizar el transporte público para llegar a nuestro punto de inicio, Les Houches.

A nuestra llegada, como si quisiera decirnos algo, se descubre ante nosotros la cima del Mont Blanc. Desde ese preciso momento empezamos a escuchar los ecos de su llamada que nos acompañaran durante toda nuestra travesía, haciéndose más fuerte según van avanzando las jornadas.

Después de una buena dosis de hidratos de carbono cogemos el autobús que une el valle de Chamonix  y que abandonaremos en su última parada Le Prairon. Desde este punto sale un telesilla que nos sube a Le Prairon, un corto descenso nos lleva al Col de Boza y cruzando las vias tomamos un camino que rápidamente desciende hasta nuestro primer refugio, Refugio de Les fioux. Se trata de un refugio privado regentado por un matrimonio muy agradable, está muy limpio y la comida es buena para encontrarnos en Francia. La única pega es que cobran el agua caliente luego dicen de los catalanes.

18 de Julio de 2012

Desde este, la estampa es preciosa, aunque aún no lo sabemos esta etapa sera de las más bellas de todo el TMB. Durante la subida vemos reflejado en nuestros acompañantes, un abuelo y su nieto, la verdadera esencia del montañismo en Europa, que se trasmite de generación en generación y que nos permite, sobretodo, ser felices entre estas montañas.

Un fuerte pero corto descenso nos conduce a los chalets de Miages y una vez rebasados ascendemos hasta el albergue de Le trucs. A partir de este punto una pista forestal desciende dirección a Les Contamines, esta vía, la más ortodoxa, nos resulta excesivamente suave por no decir aburrida, por lo que decidimos aumentar la dificultad desviándonos y tomando las indicaciones del Chemin Bernard que se dirigen al lac d´Armancette. Cruzamos el torrente que baja del lago y una senda estrecha zigzaguea por la ladera derecha hasta un paso imposible surgido del sudor de los hombres que lo esculpieron en la roca y que nos permitirá unirnos a la senda que sube de Les Contamines al refugio Tré la tête.

A pesar de que la belleza del paisaje y  la emoción de empezar una nueva aventura ha anestesiado nuestros sentidos, empezamos a notar los primeros síntomas de cansancio. Esto, unido a las vistas que nos rodean, hacen que alarguemos nuestro descanso y que intentemos cambiar impresiones de manera infructuosa con unos holandeses.

Afrontamos ya recuperados el último descenso del día que nos lleva al Refugio Nant-Barrant.

19 de Julio de 2012

Tras un copioso desayuno ponemos rumbo al col de Bonhomme y más tarde al col fours, altura máxima del TMB. Se trata de una subida larga aunque agradable sin grandes repechos. Después del col de Bonhomme la pendiente se suaviza hasta llegar a la Croix de Bonhomme.

En este punto la TMB desciende hasta Les Chapieux para ascender por carretera hasta La Ville de Glaciers. En nuestro caso tomamos la variante de Le Col de Fours bastante más exigente que la primera. Una vez en el collado decidimos acercarnos hasta el Col de Tufs para casi rozar los 3000 metros. El macizo del Mont Blanc se oculta por las nubes pero podemos disfrutar de buenas vistas a ambos lados. También disfrutamos de la compañía de una manada de "bouquetin", cabras salvajes que acostumbradas a la presencia humana nos permiten acercarnos y posan ante nuestra cámara. 

El paso del glaciar nos retrasa hora y media por lo que decidimos olvidarnos de la excursión y dirigirnos directamente hacia La Maison Vieille. Un pequeño error de cálculo nos desvía del camino unos dos kilómetros obligándonos de nuevo a usar el gps y seguimos este, campo a través, trepando por un cortafuegos hasta cruzarnos con la senda original. Finalmente llegamos al Refugio bien entrada la tarde y después de doce horas de ruta. Justo antes de la cena llega la tormenta que esperábamos desde ayer.

21 de Julio de 2012

En esta cuarta jornada tenemos previsto dar un pequeño respiro a nuestras piernas y realizaremos una parada logística en Courmayeur. Descendemos hacia esta localidad por una senda bien marcada que con los remontes mecánicos sobre nuestras cabezas nos acerca a esta gran urbe turística, con una gran renombre sobretodo entre los esquiadores.

Un buen plato de pasta y una pizza gigante alegra nuestro estomago y nuestro espiritu. Paseamos por sus calles, hacemos algunas compras, nos comunicamos con nuestras familias y después de comer partimos hacia nuestro fin de etapa, Refugio Bertone. Las vistas del Mont Blanc desde este refugio son las mejores de la ruta. Poco después de la puesta de sol se descubre ante nosotros, todos los días tiene una pequeña sonrisa para nosotros, la verdad es que la capa se encuentra en el fondo de la mochila y de momento no ha hecho falta para nada.

Por la noche podemos ver un espectáculo poco habitual, fuegos artificiales desde arriba que acompañados de este entorno son realmente bonitos.

22 de Julio de 2012

Otra mañana fría pero libre de nubes, un poco por encima del refugio vemos un excelente mirador donde nos detenemos para sacar la foto de rigor. Nos espera un día relativamente descansado por lo que decidimos desviarnos del TMB y darle un punto de dureza a esta etapa. Ascendemos por encima del refugio una media hora hasta la Testa Bernarda. A nuestras espaldas el Monte Bianco y al fondo del valle vemos como asoma la niebla que viene de Suiza. Por esta razón el aire es realmente frío  los pequeños pozos de agua que encontramos por el camino se encuentran helados síntoma de la temperatura que hemos tenido esta noche. Descendemos hasta un poco hasta el Col de Sapin cruzándonos con la senda que viene de Courmayeur, seguimos nuestro descenso hasta un cruce de caminos, el camino del valle nos lleva a la carretera, al frente el TMB y a la derecha, valle arriba, nuestro pequeña variante, Le Col Batallon de Aosta. Esta pequeña excursión fuera de ruta nos resulta realmente gratificante, seguimos una senda que de forma intermitente nos guía hasta el collado. Nos da la impresión, como así nos confirma más tarde la literatura, que éste fué un paso utilizado no hace muchos años de forma habitual. Ya en el damos buena cuenta de nuestras viandas y reposamos nuestros maltrechos cuerpos. 

Descendemos de nuevo hacia la senda del TMB y retomando esta subimos un nuevo collado y con la compañía de los paseantes que suben desde el Refugio Bonati vamos quemando las últimas horas de esta etapa. Siempre en dirección norte y mantenemos una altura que nos permite ver en todo su explendor el macizo del Mont Blanc que se mantiene para nosotros libre de nubes. Una pequeña subida nos resta franquear para alcanzar el Refugio Elena.

23 de Julio de 2012 

El servicio de la mayoría de los refugios es como el de un Hotel, ciertamente echamos de menos los aguerridos montañeros que regentan los refugios en España, fuente de sabiduría y de buenos consejos para los aficionados a la montaña. Intentamos suplir esta falta poniendo en práctica todas nuestras habilidades lingüísticas que para nuestra desgracia son más bien escasas. A pesar de nuestras carencias es agradable desempolvar mis conocimientos de francés, del inglés se encarga mi compañero de viajes, el italiano no necesita de un gran esfuerzo por nuestra parte sobretodo si se trata de una joven italiana y del Alemán huimos como gatos escaldados. 

El Col de Ferret nos espera arriba de una manera engañosa porque aunque parece que lo tenemos encima de nuestras cabezas, deberemos girar a la izquierda, y no será hasta que estemos cerca de  él cuando nos enseñe su silueta. Nos encontramos en la frontera de suiza, se trata de un valle de pocos recursos y poco acorde con la imagen que tenemos de Suiza. Descendemos por él valle hasta la localidad de Ferret. A partir de este punto las guías recomiendan coger el autobús que nos lleva a Champex, sin embargo nos parece excesivo el lujo, con lo que evitamos únicamente el trozo de asfalto que une la fouly con Issert. El fondo del valle si se corresponde con las postales de verdes prados, pinos y casas de ensueños donde Heidi pasaba sus veranos. A la salida del pueblo tomamos una pista que se convertirá en senda y que desembocará directamente en Champex le lac. Se trata este de un lago precioso rodeado de hoteles y residencias de vacaciones donde los turistas pescan desde las barcas disfrutando de este remanso de paz.

Resta únicamente media hora de camino para llegar a Relais d´Arpette, un hotel en su edificio principal pero que dispone de habitaciones con literas que usa como albergue. 

Si bien cuando salimos de nuestro hogar la idea de culminar nuestra aventura con la ascensión al Mont Blanc era sólo una idea, durante estos días la visión de su cima ha hecho crecer dentro de nosotros este anhelo. Comprobamos la predicción metereológica y vemos que únicamente tenemos una opción. El buen tiempo durará hasta el día 27. Esta tarde los nervios se apoderan de nosotros, debemos tomar decisiones importantes que nos lleven a coronar con éxito la cima de Europa el amanecer del día 27. Intentamos hacer una reserva en el refugio de goûter pero nuestras esperanzas se fustran cuando nos dicen que no hay sitio, ¨complet¨. Dado que es necesario confirmar la reserva tres días antes, nuestra última oportunidad es conseguir plaza al día siguiente por la mañana. Gracias a una buena conexión a internet a las siete de la mañana vemos que hay dos plazas libres en el refugio, es necesaria la intervención de nuestra traductora personal. aquí en España, para que nos haga la reserva por teléfono inmediatamente. 

24 de Julio de 2012

La alegría que nos invade cuando nos confirman la reserva es inmensa. Nos ponemos en camino hacia la Fenêtre d´Arpette sin sentir el suelo bajo nuestros pies, es tal la emoción que pulverizamos los tiempos de subida y llegamos al collado con más de una hora de adelanto. No andábamos, volábamos sobre las rocas de la subida con sólo una cosa en la cabeza, EL MONT BLANC. Somos conscientes de que seguramente no tendremos otra oportunidad en nuestra vida de acometer esta gesta.    

El Glaciar de Trient nos muestra su deterioro, en otro tiempo un enorme glaciar que rozaba el fondo del valle, ha sido relegado a paredes libres de hielo cual decrépito solar de casa derruida. A pesar de ello su belleza es todavía soberbia, vemos desde nuestra atalaya todo el recorrido que nos queda hasta el col de Balme que intuimos se encuentra en el horizonte.  Un largo descenso nos lleva al fondo del valle para volver a remontar por un senda ancha y bien  trazada. Rebasamos un pequeño "alpage" (vivienda de verano en la montaña) en el que ondea una bandera suiza, se puede admirar el glaciar Des Grands y aprovechamos el lugar para recuperarnos con unos cacahuetes ya que la subida ha sido intensa. A partir de este punto es desnivel es prácticamente nulo y rodeando la montaña una hora más tarde divisaremos Le Col de Balme así como el refugio del mismo nombre. Aunque lo tenemos a nuestro alcance unos nubarrones se ciernen sobre nosotros por lo que deberemos acelerar el paso para llegar cuanto antes al refugio.

Valle de Trient y la Fenêtre de d´Arpette al fondo

Glaciar Le Grands

Va a ser esta nuestra última noche en el TMB pero merece esta una mención especial. Acostumbrados como estamos a hoteles de alta montaña nos encontramos hoy en una cabaña de pastores. La puedo denominar así no por su tamaño, dos pisos, sino por su abandono. Está regentado esta por un matrimonio mayor, de unos 80 años, a pesar de que la primera impresión no es la mejor, de que las críticas en Internet son feroces y de que la pareja en cuestión se sorprende de que queramos pasar allí la noche, decidimos finalmente alojarnos en el lugar. Pasamos por alto y de buen humor la falta de limpieza, de amabilidad, la ducha portátil con telarañas, el wc químico vomitivo y la escasa cena; pero con lo que no pudimos fue con la cama, literas de la segunda guerra mundial, si no eran de la primera, colchones de muelles con manchas indescriptibles y un ruido que era poco recomendable moverse ni un milímetro durante toda la noche. Por la mañana sin apenas haber dormido una hora seguida y con un dolor de huesos importante bajamos a desayunar. Tomamos nuestro desayuno intentando no exteriorizar nuestros sentimientos y pedimos la cuenta. Nuestro mayor consuelo era que aquella ¨entrañable¨ pareja nos cobraría un precio acorde con el servicio, gran error, fue el refugio más caro de todo el Tour, 60 Euros por cabeza. Debo confesar que la idea de salir corriendo del lugar sin pagar ni un Euro se nos pasó por la cabeza, en lugar de eso arramplamos con las chocolatinas que tenía en el mostrador a modo de pequeña venganza. 

25 de Julio de 2012

Descendemos hasta Les tour para volver a coger la misma linea de autobuses que nos llevó a Les Houches el primer día y regresar a nuestro punto de partida con ganas de quitarnos las botas y de ponernos ropa limpia. Descontando algunas ampollas en los pies que prácticamente están curadas o por lo menos nos hemos acostumbrado a ellas, nuestro estado de salud es excelente y la forma física muy buena. Aprovechamos este día para hacer algunas compras, comer bien, descansar y mentalizarnos para realizar una de las ascensiones más exigentes que hemos hecho y seguramente haremos en nuestra vida.

Las previsiones metereológicas se mantienen, debemos hacer cima el 27 de madrugada porque el tiempo empeora a partir del mediodía por lo que deberemos estar por debajo de los 3000 cuando eso ocurra. 

Encontramos alojamiento en un albergue altamente recomendable http://www.chamoniard.com/prix_FR.php con habitación compartida pero buenas instalaciones. Seguro repetiremos en posteriores vacaciones a Chamonix.